A Seleção Brasileira inicia nesta segunda-feira (29) sua caminhada no mata-mata da Copa do Mundo de 2026. O duelo contra o Japão, válido pelos 16 avos de final, será disputado às 14h (horário de Brasília) no Estádio de Houston, no Texas, uma das principais arenas do futebol mundial.

Com capacidade para 68.777 torcedores, o estádio é a casa do Houston Texans, da NFL, e integra o seleto grupo das 16 sedes do Mundial. Antes de receber Brasil e Japão, a arena já foi palco de cinco partidas da fase de grupos e ainda receberá um confronto das oitavas de final.

Inaugurado em 2002, o estádio foi construído para substituir o lendário Astrodome e entrou para a história como a primeira arena da NFL equipada com teto retrátil. Desde então, tornou-se referência mundial na realização de grandes eventos esportivos e de entretenimento.

Entre os momentos mais marcantes de sua trajetória estão as decisões dos Super Bowls XXXVIII e LI. A segunda delas ficou eternizada pela histórica virada do New England Patriots sobre o Atlanta Falcons, considerada uma das maiores finais da história da NFL.

No futebol, o estádio também acumula protagonismo. Recebeu partidas da Copa América Centenário de 2016 e da Copa América de 2024, além de jogos frequentes das seleções dos Estados Unidos e do México.

A arena ainda abriga anualmente o Houston Livestock Show and Rodeo, considerado o maior rodeio do mundo, e já recebeu eventos de grande porte como a WrestleMania XXV e shows de artistas internacionais como Beyoncé, Taylor Swift e The Rolling Stones.

Agora, o moderno palco texano se prepara para receber mais um capítulo importante de sua história: a busca do Brasil por uma vaga na próxima fase da Copa do Mundo.